Đối với nhiều người, nghi thức này là không thể cưỡng lại được: sau khi ngồi trong phòng tắm hơi nóng cho đến khi mồ hôi chảy ra từ mọi lỗ chân lông, ý tưởng lao xuống hồ băng giá hoặc tắm nước lạnh có cảm giác như một hành động tiếp thêm sinh lực tối thượng. Đó là một phương pháp được tôn vinh ở các nước Scandinavi, được quảng bá bởi những người có ảnh hưởng đến sức khỏe và được lãng mạn hóa như một con đường dẫn đến sự dẻo dai về tinh thần và khả năng phục hồi thể chất. Nhưng bên dưới cú sốc và cảm giác hồi hộp đó là một tập hợp các phản ứng sinh lý mà hầu hết mọi người không bao giờ dừng lại để xem xét. Những gì có vẻ như là sự tương phản vô hại giữa nóng và lạnh, trong một số điều kiện nhất định, có thể trở thành một bài kiểm tra mức độ căng thẳng nguy hiểm đối với tim, phổi và mạch máu.
Cú sốc tim mạch: Khi các mạch máu chơi trò kéo co--chiến tranh
Trong buổi tắm hơi, cơ thể trải qua quá trình giãn mạch sâu. Các mạch máu gần da giãn ra để giải phóng nhiệt, nhịp tim tăng cao và huyết áp thường giảm nhẹ khi máu dồn về ngoại vi. Tim làm việc nhiều hơn để bơm máu đến da đồng thời duy trì lưu thông đến các cơ quan quan trọng. Đây là một sự căng thẳng được kiểm soát, nhưng dù sao cũng là một sự căng thẳng.
Sau đó là đợt lao lạnh. Khoảnh khắc nước lạnh chạm vào da, các mạch máu ngoại vi co thắt dữ dội. Sự co mạch đột ngột này sẽ đẩy một lượng máu dồn về lõi, làm tăng thể tích máu trung tâm và tăng huyết áp. Đối với một người trẻ khỏe mạnh, sự thay đổi này có thể chấp nhận được. Nhưng đối với người bị tăng huyết áp, bệnh động mạch vành hoặc rối loạn nhịp tim chưa được chẩn đoán, huyết áp tăng đột ngột và nhu cầu đồng thời của tim có thể gây đau ngực, nhịp tim không đều hoặc thậm chí là đau tim.
Các nghiên cứu trên những người bơi lội vào mùa đông và những người sử dụng phòng tắm hơi cho thấy sự kết hợp giữa nhiệt độ nóng và lạnh có thể tăng gấp đôi khối lượng công việc của tim chỉ trong vài giây. Hệ thống tim mạch buộc phải chuyển từ chế độ "tản nhiệt" sang chế độ "phòng thủ" lạnh gần như ngay lập tức. Quá trình chuyển đổi đó không phải là một bài tập nhẹ nhàng; đó là một cú sốc. Và những cú sốc không phải lúc nào cũng an toàn.
Phản xạ hô hấp: Thở hổn hển có thể nguy hiểm
Một nguy cơ tiềm ẩn khác liên quan đến hệ hô hấp. Khi nước lạnh bất ngờ chạm vào mặt, cổ hoặc ngực, nó sẽ kích hoạt phản xạ lặn của động vật có vú. Phản xạ này gây ra tiếng thở hổn hển không chủ ý, sau đó là nhịp thở nhanh và nhịp tim chậm lại. Ở vùng nước thoáng, hơi thở hổn hển đó có thể dẫn đến hít phải nước, đặc biệt nếu người đó đã khó thở sau khi tắm hơi.
Trong phòng tắm hơi, không khí nóng và thường khô, có thể gây kích ứng đường hô hấp và gây mất nước nhẹ. Phổi đang làm việc để điều chỉnh nhiệt độ và độ ẩm. Nhảy xuống nước lạnh ngay sau đó có thể gây co thắt phế quản, thu hẹp đường thở khiến khó thở. Đối với những người mắc bệnh hen suyễn hoặc co thắt phế quản do tập thể dục-, tình trạng này có thể leo thang thành cơn nghiêm trọng trong vòng vài phút.
Ngay cả đối với những người không có bệnh về phổi, sự kết hợp giữa tình trạng tăng thông khí do nóng và phản xạ thở hổn hển do lạnh có thể dẫn đến chóng mặt, lú lẫn và mất khả năng phối hợp. Trong hồ hoặc bể bơi, việc mất kiểm soát đó có thể gây tử vong. Nguồn cung cấp oxy cho cơ thể bị gián đoạn trong giây lát và não có thể không nhận đủ lưu lượng máu để giữ cho một người tỉnh táo.
Sốc nhiệt độ và nguy cơ ngâm nước lạnh
Ngâm vào nước lạnh dù chỉ trong vài giây cũng có thể gây “sốc lạnh”. Đây là một tập hợp các phản ứng bao gồm thở hổn hển, tăng thông khí, nhịp tim nhanh và tăng huyết áp. Nước càng lạnh và chênh lệch nhiệt độ càng lớn thì cú sốc càng mạnh. Sau khi xông hơi, nhiệt độ da có thể lên tới 40 độ (104 độ F). Ngâm mình trong nước có nhiệt độ 10 độ (50 độ F) sẽ tạo ra chênh lệch 30 độ. Đó là một gradient nhiệt lớn.
Sốc lạnh cũng làm suy giảm chức năng cơ bắp. Việc cơ và dây thần kinh bị nguội đột ngột có thể gây ra chuột rút, suy nhược và mất khả năng cầm nắm. Nếu một người ở một mình, điều này có thể ngăn họ ra khỏi nước. Tình trạng hạ thân nhiệt có thể phát triển nhanh hơn dự kiến vì cơ thể đã mất nhiệt do đổ mồ hôi trong phòng tắm hơi và chưa được làm ấm lại. Nhiệt độ cơ thể có thể giảm nhanh chóng, dẫn đến lú lẫn và bất tỉnh.
Ngoài ra còn có nguy cơ “hậu quả”. Điều này xảy ra khi máu lạnh từ các chi quay trở lại cơ thể sau khi ra khỏi nước, khiến nhiệt độ cơ thể tiếp tục giảm ngay cả khi người đó cố gắng làm ấm. Sau khi xông hơi, cơ thể đã bị giãn mạch nên hậu quả có thể rõ rệt hơn và nguy hiểm hơn.
Ai có nguy cơ cao nhất? Lỗ hổng tiềm ẩn
Những người có nhiều khả năng bị tổn hại nhất khi xông hơi-đến-ngâm nước lạnh-không phải lúc nào cũng là những người rõ ràng. Những người trẻ, khỏe mạnh có thể cảm thấy bất khả chiến bại, nhưng họ vẫn có thể mắc các bệnh tim tiềm ẩn như bệnh cơ tim phì đại hoặc hội chứng QT kéo dài. Những tình trạng này thường không có triệu chứng cho đến khi căng thẳng đột ngột gây ra chứng rối loạn nhịp tim gây tử vong. Sự kết hợp xông hơi{6}}ngâm lạnh chính xác là loại căng thẳng đó.
Người lớn tuổi cũng có nguy cơ cao hơn vì các mạch máu cứng lại theo tuổi tác và phản ứng baroreflex-khả năng điều chỉnh huyết áp của cơ thể-trở nên kém phản ứng hơn. Huyết áp giảm hoặc tăng đột ngột có thể gây ngất xỉu hoặc té ngã. Những người mắc bệnh tiểu đường có thể mắc bệnh thần kinh tự trị, làm suy giảm khả năng cảm nhận sự thay đổi nhiệt độ và điều hòa nhịp tim. Phụ nữ mang thai phải đối mặt với nhiều rủi ro hơn vì ngâm nước lạnh có thể kích hoạt các cơn co tử cung và làm giảm lưu lượng máu đến nhau thai.
Ngay cả những người sử dụng phòng tắm hơi có kinh nghiệm cũng có thể bị mất cảnh giác. Mệt mỏi, mất nước, uống rượu và một số loại thuốc (chẳng hạn như thuốc chẹn beta, thuốc lợi tiểu hoặc thuốc huyết áp) có thể làm tăng thêm mối nguy hiểm. Những gì hiệu quả với người này vào một ngày có thể không hiệu quả với người khác.
Làm thế nào để tận hưởng sự tương phản mà không có rủi ro tiềm ẩn
Nếu bạn vẫn muốn trải nghiệm độ tương phản nóng{0}}lạnh, có nhiều cách an toàn hơn để thực hiện điều đó. Đầu tiên, đừng bao giờ nhảy vào nước lạnh ngay sau khi rời khỏi phòng tắm hơi. Đợi ít nhất 5 đến 10 phút ở nơi khô ráo, thoáng mát để nhịp tim và nhịp thở của bạn trở lại bình thường. Uống nước để thay thế chất lỏng bị mất qua mồ hôi. Sau đó, nếu bạn muốn hạ nhiệt, hãy bắt đầu bằng việc tắm nước mát hoặc ngâm chân hoặc tay một thời gian ngắn trước khi để toàn bộ cơ thể tiếp xúc.
Thứ hai, tránh chênh lệch nhiệt độ quá cao. Tắm nước lạnh ở nhiệt độ 15–20 độ (59–68 độ F) an toàn hơn nhiều so với việc lao xuống làn nước gần -đóng băng. Thứ ba, đừng bao giờ làm việc đó một mình. Nhờ ai đó theo dõi bạn và đảm bảo rằng họ biết cách nhận biết các dấu hiệu đau khổ. Thứ tư, hãy lắng nghe cơ thể bạn. Nếu bạn cảm thấy chóng mặt, khó thở hoặc đau ngực, hãy ra ngoài ngay lập tức và tìm kiếm sự trợ giúp y tế.
Nghi thức tắm hơi{0}}nước lạnh vốn dĩ không có gì xấu xa. Nhiều người làm điều đó một cách an toàn và cho biết họ cảm thấy tràn đầy sinh lực và sảng khoái. Nhưng những rủi ro tiềm ẩn là có thật và chúng không được biết đến rộng rãi. Lần tới khi bạn cân nhắc việc nhảy xuống nước lạnh ngay sau khi tắm hơi, hãy tạm dừng. Tim, phổi và mạch máu của bạn không yêu cầu bị sốc. Họ đang yêu cầu một sự chuyển đổi suôn sẻ.
